Se conoce
como Grandes Vueltas a las pruebas ciclistas por etapas de tres semanas
de duración:
Numeradas
por orden de aparición en el circuito ciclista y también, por tradición, en
orden de importancia. Todas incluyen en su trazado etapas llanas, de montaña y contrarrelojes
individuales (en número variable). Estas carreras comienzan con un prólogo, que
es una prueba de contrarreloj individual de pocos kilómetros (menos de 15).
Otra prueba frecuente es la contrarreloj por equipos.
Además de
la clasificación general, en las Grandes Vueltas existen una serie de
clasificaciones secundarias. Las más comunes son la clasificación por puntos,
la Clasificación de la montaña y la clasificación por equipos. Durante los años
1990, se ha popularizado también la clasificación de los jóvenes, que toma en
cuenta el tiempo de la clasificación general, pero sólo para corredores menores
de 25 años. Otras clasificaciones, son las metas volantes, la combatividad o la
combinada. En el Giro de Italia aún está vigente la clasificación del
intergiro, que corresponde a la misma filosofía de la clasificación general,
pero con los tiempos tomados a mitad de etapa.
Las tres
pruebas están asociadas al UCI World
Calendar y estaban asociadas a las primeras ediciones del UCI ProTour. Anteriormente estaban integradas en
el Ranking UCI, siempre con la máxima catalogación
entre todas las carreras ciclistas.
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